A partir desta quarta, Thiago Pereira é o brasileiro que mais vezes subiu ao pódio em Jogos Pan-Americanos. São 21 medalhas, duas a mais que Gustavo Borges, antigo recordista com 19. E a quebra da marca histórica foi em grande estilo. No mesmo dia, o novo Mr. Pan conseguiu um bronze nos 200m peito e participou do ouro nos 4x200m livre, em um dia dourado para o país na natação, com João de Lucca e Thiago Simon campeões nos 200m livre e nos 200m peito - Leonardo de Deus, nos 200m costas, e Manuella Lyrio, nos 200m livre, levaram bronze.

O feito foi celebrado pelo próprio Gustavo Borges. Em Toronto, o ex-nadador foi convidado pelo SporTV a passar o bastão para o sucessor, que estreou em Pans justamente na edição em que o veterano se despediu: 2003, em Santo Domingo.

O Gustavão sabe. Estou vivendo um momento único. É uma coisa que não aconteceu da noite para o dia. Tive oportunidade de ver esse cara em 1996 ganhando medalha em Atlanta e pensava: Será que um dia vou estar ali representando meu país? Tive o prazer de fazer seleção com ele em 2003. É importante não só para mim. Eu busco ser o maior medalhista da competição, não vai ser só o Thiago, vai ser o Brasil. Espero com isso estar motivando ainda mais a criançada, disse Thiago Pereira.

Agora, ele está empatado com os ginastas Juan Caviglia e Abe Grossfield, que ganharam 21 medalhas para Argentina e EUA, respectivamente. O líder é o cubano Erick Lopez, também ginasta, que soma 22 pódios, com 18 ouros. Thiago, que não sabe dizer se chegará a um quinto Pan na carreira, já tem 14 ouros, três pratas e quatro bronzes.

A frequência na competição regional, em algum momento da carreira, chegou a ser alvo de crítica a Thiago Pereira, que não conseguia repetir o desempenho em Olimpíadas. Tudo isso ficou para trás. Medalhista de prata nos 400m medley em 2012, em Londres, ele agora pode comemorar à vontade o seu sucesso mais perto de casa.

Estou muito feliz por alcançar este recorde. Ele não foi obtido da noite para o dia. Só queria já sair daqui hoje com este ouro do revezamento, mas os Estados Unidos recorreram (veja mais abaixo) e a cerimônia ficou para amanhã. Mas foi um grande prazer poder nadar com esta equipe, afirmou o nadador de 29 anos.

Se tem uma pessoa a quem dedico este recorde, é a minha mãe. Foi ela quem desde pequeno me incentivou e colocou na natação, completou.

4x200m livre masculino

A última medalha da coleção de Thiago Pereira foi conquistada em conjunto com Luiz Altemir, João de Lucca e Nicolas Oliveira, que compuseram o revezamento 4x200m livre. Depois de ter levado o ouro no 4x100m livre na última terça, o Brasil voltou a fazer bonito e não deu chances a Estados Unidos e Canadá.

Nas três primeiras passagens pela piscina, o Brasil liderou com alguma folga. Thiago Pereira, por exemplo, chegou a abrir um corpo de vantagem para os rivais. A folga só caiu quando Nicolas saltou na piscina. Talvez cansado pela participação nos 200m livre pouco antes, ele terminou o revezamento sem a mesma força e por pouco não foi alcançado pela equipe americana.

Um problema com o time dos Estados Unidos, aliás, adiou a entrega da medalha de ouro ao Brasil. A organização desclassificou a equipe americana porque um dos nadadores usou um esparadrapo nos dedos. O time entrou com recurso e, para não correr o risco de premiar alguém e ter de voltar atrás depois, a organização preferiu fazer a cerimônia somente nesta quinta, após o julgamento. A vitória do Brasil, porém, não está ameaçada pela situação inusitada.

200m peito masculino

Em uma dobradinha, Thiago Simon e Thiago Pereira venceram ouro e bronze, respectivamente, nos 200m peito. Para o novato, a medalha é inédita. Para o mais experiente, o gosto foi especial porque o terceiro lugar foi a 21ª conquista do Mr. Pan, já que o título no revezamento só viria depois. Foi esse bronze, então, que colocou o nadador à frente do colega de piscinas Gustavo Borges.

O protagonista dessa prova, no entanto, foi Thiago Simon, de 25 anos, que fez o melhor tempo da carreira com uma prova dominante, em que liderou quase de ponta a ponta. O resultado foi o recorde pan-americano, com 2min09s82.

Ele [Thiago Pereira] é um ídolo e fico feliz de nadar ao lado dele. Estou bem acostumado. Sempre estamos competindo juntos. É um grande amigo, um fenômeno do Brasil, disse Thiago Simon, que foi ao primeiro Pan aos 25 anos de idade. Atleta do Corinthians, ele nadava medley até dois anos, quando percebeu que tinha potencial para fazer sucesso no nado peito.

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