Mesmo no limite para a zona de rebaixamento, numa distância de apenas dois pontos, ninguém no Sport esquece o retorno ao grupo de classificação à Libertadores de 2018. Mas, chegando à reta final da Série A, o Rubro-negro segue mais assombrado pela queda do que perto da atrevida meta de figurar de novo no topo. Agora a dez rodadas do fim do campeonato, o time leonino precisa começar a mostrar pelo que realmente vai brigar nos últimos jogos. Uma vitória sobre o Santos a partir das 20h desta quinta-feira, na Ilha do Retiro, poderá ser o grande divisor de águas para o clube.

O 2 a 1 aplicado no Vitória, no Barradão, e o empate em 1 a 1 com o Atlético-MG, na Ilha, mantiveram o Sport fora do Z4 do Brasileiro. A depender dos resultados da rodada, no entanto, o Leão poderá voltar ao grupo dos quatro últimos colocados caso tropece contra o Santos. De fato, afugentar de vez esse fantasma não tem sido uma tarefa fácil. As contas para a permanência na elite já começam a ser feitas.

A média histórica do Brasileiro para escapar da Série B é de 44 pontos - em números arredondados. Isso significa que o Sport, com 34 na tabela, precisa ainda de três vitórias e um empate. A pontuação é bem palpável para uma equipe que tem mostrado certa evolução nas últimas partidas. Por outro lado, a ainda sonhada classificação à Libertadores está bem mais distante.

Para terminar no G6, o Rubro-negro necessitaria de mais 24 pontos dos 30 em disputa - tendo um aproveitamento avassalador de 80%, maior que o do líder Corinthians (com 69%). Mas a chance de ampliação do G6 para G7, G8 e até G9 diminuiria esse índice, mantendo ainda viva a esperança do Sport em voltar a jogar ao principal torneio das Américas.

Apesar de não esquecer a Libertadores, os leoninos admitem que o objetivo emergencial é se afastar mais da zona de rebaixamento até zerar a probabilidade de queda. Em 2016, o clube brigou até o último jogo para não cair. Henríquez agora não quer repetir a mesma agonia. Mas continua pensando muito mais alto na tabela, num discurso que é repetido também pelo restante do elenco.

“A nossa ideia agora não é essa. Agora é tentar ganhar as partidas e somar a maior quantidade de pontos possíveis para fazer uma coisa totalmente diferente, que é brigar para ainda conseguirmos no final do campeonato chegar ao grupo de vaga na Libertadores, disse o zagueiro.

O técnico Luxemburgo não deixa de propagar ânimo pela Libertadores e deseja subir degrau por degrau a cada vitória. Consigo passar para os meus jogadores uma coisa mais otimista, que tem alguma coisa boa para a acontecer. De repente, pode acontecer. Já aconteceram algumas vezes dentro do futebol. Trabalho a parte principal, de sair da situação desconfortável, mas também trabalho a parte de uma possibilidade de uma conquista boa. Duas ou três vitórias seguidas jogam a gente lá para cima”, frisou.

Time

O Sport tem apenas uma dúvida na escalação. Diego Souza foi punido no Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) por expulsão contra o Vasco e aguarda que um efeito suspensivo emitido pelo clube seja acatado para poder entrar em campo. Ronaldo Alves também precisará cumprir suspensão por desrespeito ao árbitro no jogo com o Cruzmaltino. Mas ele já seria reserva. Durval ganhou a vaga dele. Há outras três mudanças na equipe. Suspensos, Anselmo e Mena cedem vagas a Wesley e Sander, respectivamente. André retorna de suspensão e relega Juninho ao banco.

Adversário

Terceiro colocado no Brasileirão, o Santos tenta ainda corre atrás do líder Corinthians. Para o jogo, o técnico Levir Culpi lida com desfalques. Já sem contar com os volantes Alison, suspenso, e Renato, em recuperação de um edema no tornozelo, o comandante do Santos também terá que contornar a ausência do atacante Bruno Henrique, que ainda sente dores na panturrilha.

Chances do Sport na Série A, segundo sites de estatísticas

Vaga na Libertadores

Chance de Gol: 0,4%

Infobola: 4%

Universidade Federal de Minas Gerais: 2,8%

Vaga na Sul-Americana

Chance de Gol: 30,3%

Infobola: não calculado

Universidade Federal de Minas Gerais: 25,8%

Rebaixamento

Chance de Gol: 21,2%

Infobola: 19%

Universidade Federal de Minas Gerais: 20%

Ficha do jogo

Sport

Magrão; Raul Prata, Durval, Henríquez e Sander; Rithely, Wesley, Osvaldo, Patrick e Diego Souza (Rogério, Rodrigo, Tallyson); André. Técnico: Vanderlei Luxemburgo.

Santos

Vanderlei; Daniel Guedes, Lucas Veríssimo, David Braz e Zeca (Orinho); Matheus Jesus, Vecchio (Serginho) e Lucas Lima; Jean Mota, Copete e Ricardo Oliveira. Técnico: Levir Culpi.

Estádio: Ilha do Retiro (Recife-PE). Horário: 20h (do Recife). Árbitro: Dewson Fernando Freitas da Silva (Fifa-PA). Assistentes: Fabiano da Silva Ramires (ES) e José Ricardo Guimarães Coimbra (PA). Ingressos: R$ 15 (arquibancada da sede), R$ 20 (arquibancada frontal), R$ 15 (arquibancada da sede) e R$ 10 (sócios).

Super Esportes

Foto: Willians Aguiar / Sport Club do Recife