A seleção da Ucrânia se classificou para a Eurocopa com uma vitória de virada sobre a Islândia, um raro momento de alegria para o país que há mais de dois anos convive com a guerra causada pela invasão da Rússia.

Um gol de Mykhailo Mudryk, atacante do Chelsea, foi suficiente para garantir um triunfo por 2 a 1 na noite desta terça-feira (26) e provocar a euforia de dezenas de milhares de ucranianos dentro do Estádio de Wroclaw, na Polônia, o local neutro escolhido em razão da guerra.

No fim do jogo, Mudryk caiu de joelhos enquanto jogadores e treinadores comemoravam em campo, e os torcedores que lotavam os quatro cantos do estádio aplaudiam, em um mar de bandeiras azuis e amarelas.

Os jogadores do técnico Sergiy Rebrov formaram um círculo ao redor do círculo central para liderar os torcedores em um “aplauso viking”, a celebração que ficou famosa por seus adversários na Euro 2016.

A Ucrânia terminou em terceiro na fase de grupos, atrás de Inglaterra e Itália, mas venceu a Bósnia-Herzegovina numa eliminatória da repescagem antes do confronto decisivo com a Islândia.

Um brilhante gol de Albert Gudmundsson colocou os islandeses em vantagem aos 30 minutos de partida, mas Viktor Tsyhankov deixou tudo igual antes de Mudryk anotar o gol da classificação.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que foi uma “vitória crucial” e agradeceu à equipe por “provar mais uma vez que quando as coisas estão difíceis para os ucranianos, eles não desistem e continuam a lutar, então os ucranianos certamente vencerão”.

“Numa altura em que querem nos destruir todos os dias, estamos provando: os ucranianos são e serão!”, escreveu Zelensky numa publicação no Telegram.

“A Ucrânia é e será! Obrigado pela vitória! Glória à Ucrânia!”

O craque Oleksandr Zinchenko, que Zelensky recrutou como embaixador do esforço de guerra da Ucrânia, também postou após a vitória: “Glória à Ucrânia!”

A Euro 2024 será realizada na Alemanha entre junho e julho deste ano. Será o primeiro grande torneio da Ucrânia desde que a invasão da Rússia desencadeou o tipo de destruição não vista na Europa há décadas. A Rússia não participará porque foi banida pelo órgão dirigente europeu, a Uefa, devido à invasão.

Os ucranianos estão no Grupo E da Eurocopa, ao lado de Bélgica, Eslováquia e Romênia, e enfrentarão a perspectiva de subir ao palco continental enquanto a guerra continua em casa.

Grande parte do leste do país continua sob controle russo e, após meses de impasse, as forças de Kiev tiveram de se retirar da importante cidade de Avdiivka no mês passado.

(Josh Pennington, da CNN, contribuiu para esta reportagem)

Melissa Velásquez Loaiza da CNN