O exército israelense forçou palestinos a entrar em casas e túneis potencialmente cheios de armadilhas em Gaza para evitar colocar suas tropas em perigo, de acordo com um soldado das Forças de Defesa de Israel (IDF) e cinco ex-detentos que disseram ter sido vítimas da prática.

O soldado, que disse que sua unidade manteve dois prisioneiros palestinos com o propósito explícito de usá-los como escudos humanos para sondar lugares perigosos, disse que a prática era prevalente entre as unidades israelenses em Gaza.

“Nós dissemos a eles para entrarem no prédio antes de nós”, ele explicou. “Se houver armadilhas, elas explodirão e não nós.”

Era tão comum no exército israelense que tinha um nome: “protocolo do mosquito”.

A escala e o escopo exatos da prática pelo exército israelense não são conhecidos. Mas o testemunho do soldado e de cinco civis mostra que era disseminado por todo o território: no norte de Gaza, Cidade de Gaza, Khan Younis e Rafah.

O soldado explicou que, a princípio, sua unidade, que na época estava no norte de Gaza, usava procedimentos padronizados antes de entrar em um prédio suspeito: enviar um cachorro ou fazer um furo na lateral com um projétil de tanque ou uma escavadeira blindada.

Mas um dia nesta primavera, o soldado disse que um oficial de inteligência apareceu com dois detidos palestinos — um garoto de 16 anos e um homem de 20 anos — e disse às tropas para usá-los como escudos humanos antes de entrar nos prédios. O oficial de inteligência alegou que eles estavam conectados ao Hamas.

Quando questionou a prática, o soldado disse que um de seus comandantes lhe disse: “É melhor que os palestinos explodam e não nossos soldados”.

“É bem chocante, mas depois de alguns meses em Gaza você [tende a não] pensar claramente”, disse o soldado. “Você está apenas cansado. Obviamente, prefiro que meus soldados vivam. Mas, você sabe, não é assim que o mundo funciona.”

O soldado disse que ele e seus companheiros se recusaram a continuar com a prática depois de dois dias e confrontaram seu comandante sênior sobre isso. Seu comandante, que primeiro disse a eles para não “pensarem sobre o direito internacional”, dizendo que suas próprias vidas eram “mais importantes”, finalmente cedeu, libertando os dois palestinos, disse o soldado.

O fato de eles terem sido libertados, ele disse, deixou claro para ele que eles não tinham nenhuma afiliação com o Hamas, “que eles não são terroristas”.

A CNN foi conectada com o soldado pela Breaking the Silence, uma organização que fornece um fórum para soldados israelenses falarem e verificarem seus depoimentos.

A Breaking the Silence forneceu à CNN três fotos retratando os militares israelenses usando palestinos como escudos humanos em Gaza. Uma fotografia assustadora mostra dois soldados incitando um civil a avançar em uma cena de devastação no norte de Gaza. Em uma segunda, dois civis usados ​​como escudos humanos sentam-se amarrados e vendados. Uma terceira mostra um soldado protegendo um civil amarrado.

Em uma declaração, o exército israelense disse à CNN: “As diretrizes e diretrizes da IDF proíbem estritamente o uso de civis detidos em Gaza para operações militares. Os protocolos e instruções relevantes são rotineiramente esclarecidos aos soldados em campo durante o conflito.”

A lei internacional proíbe o uso de civis para proteger atividades militares ou envolver civis à força em operações militares. A Suprema Corte israelense proibiu explicitamente a prática em 2005, depois que grupos de direitos humanos entraram com uma queixa sobre o uso de civis palestinos pelos militares para bater nas portas de supostos militantes na Cisjordânia. O juiz Aharon Barak na época chamou a prática de “cruel e bárbara”.

Israel há muito acusa o Hamas de usar civis em Gaza como escudos humanos, incorporando infraestrutura militar em áreas civis — alegações que o Hamas negou. Há ampla evidência disso: armas localizadas dentro de casas, túneis cavados sob bairros residenciais e foguetes disparados desses mesmos bairros no território densamente povoado.

O exército israelense frequentemente cita essas práticas ao culpar o Hamas pelo extraordinário número de civis mortos em Gaza, onde Israel lançou bombas nessas mesmas áreas residenciais. Os ataques israelenses mataram mais de 42.000 palestinos em Gaza desde outubro do ano passado, de acordo com o Ministério da Saúde Palestino. As Nações Unidas dizem que a maioria das mortes é de civis.

“Vimos o Hamas usando palestinos como escudos humanos”, disse o soldado. “Mas para mim é mais doloroso com meu próprio exército. O Hamas é uma organização terrorista. As FDI não deveriam usar práticas de organizações terroristas”.

Soldados israelenses na Faixa de Gaza

A maior parte dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza foram deslocados das suas casas, segundo as Nações Unidas • 29/01/2024 Forças de Defesa de Israel/Divulgação via REUTERS

‘Protocolo do mosquito’

Entrevistas com cinco ex-detentos palestinos em Gaza coincidem com o relato do soldado. Todos descrevem ter sido capturados por tropas israelenses e forçados a entrar em lugares potencialmente perigosos antes dos militares.

Ataques aéreos israelenses no início deste ano forçaram Mohammad Saad, 20, a deixar sua casa em Jabalya, no norte de Gaza. De sua casa improvisada perto de Khan Younis, entre cobertores pendurados em vigas, Saad explicou que foi pego pelos militares israelenses perto de Rafah, enquanto tentava obter ajuda alimentar para ele e seus irmãos mais novos.

“O exército nos levou em um jipe, e nos encontramos dentro de Rafah em um acampamento militar”, ele disse, acrescentando que ficou preso lá por 47 dias, e durante esse tempo foi usado para missões de reconhecimento para evitar colocar soldados israelenses em risco.

“Eles nos vestiram com uniformes militares, colocaram uma câmera em nós e nos deram um cortador de metal”, ele disse. “Eles nos pediam para fazer coisas como, ‘mova este tapete’, dizendo que estavam procurando por túneis. ‘Filme sob as escadas’, eles diziam. Se encontrassem algo, eles nos diziam para levar para fora. Por exemplo, eles nos pediam para remover pertences da casa, limpar aqui, mover o sofá, abrir a geladeira e abrir o armário.”

Os soldados estavam aterrorizados, ele explicou, com explosivos escondidos.

“Eu geralmente usava o uniforme militar, mas para a missão final, eles me levaram com roupas civis”, disse Saad. “Fomos a um local, e eles me disseram que eu tinha que filmar um tanque deixado para trás pelo exército israelense. Eu estava aterrorizado e com medo de filmar, então eles me bateram nas costas com a coronha de um rifle.”

Balas soaram quando ele se aproximou do tanque, e Saad disse que foi baleado nas costas. Milagrosamente, ele sobreviveu e foi levado para o Soroka Medical Center, em Israel. Quando foi entrevistado pela CNN duas semanas depois em Khan Younis, ele levantou a camisa para mostrar o ferimento onde a bala entrou em suas costas.

Nem todos os palestinos usados ​​eram adultos. Mohammad Shbeir, 17, disse que foi levado cativo por soldados israelenses depois que mataram seu pai e sua irmã durante um ataque à casa deles em Khan Younis.

“Eu estava algemado e vestindo apenas minha cueca”, ele lembrou. “Eles me usaram como um escudo humano, me levando para casas demolidas, lugares que poderiam ser perigosos ou conter minas terrestres.”

O Dr. Yahya Khalil Al-Kayali, 59, foi como tantos outros deslocados repetidamente após ser forçado a deixar sua casa na Cidade de Gaza. Ele acabou se abrigando perto do Hospital Al Shifa, que já foi o maior complexo médico de Gaza, juntando-se a milhares de civis deslocados internamente que acamparam lá.

Em março, os militares israelenses sitiaram o complexo médico pela terceira vez, alegando que o Hamas o estava usando como um centro de comando — algo que o Hamas negou. Um grande número de homens foi capturado no ataque de duas semanas, que deixou o hospital destruído e inoperante. Al-Kayali estava entre eles.

“O líder deste grupo, o soldado, me pediu para vir”, Al-Kayali lembrou da área de Mawasi, em Khan Younis, perto de um acampamento de barracas de praia. “Ele estava falando comigo em inglês. E me pediu para sair do prédio para encontrar buracos abertos ou túneis no subsolo.”

Ao longo de uma fileira de prédios de apartamentos, repetidamente, os soldados disseram a Al-Kayali para entrar em todos os cômodos de cada apartamento e verificar se havia militantes e armadilhas. Os canhões dos tanques israelenses estavam prontos para disparar, ele disse, caso os combatentes do Hamas fossem descobertos.

“Eu estava pensando que seria morto ou morreria em minutos”, ele lembrou. “Eu estava pensando na minha família. Porque não há tempo para pensar em muitas coisas. Mas eu também estava preocupado com meus filhos, porque meus filhos e minha família estavam no prédio.”

Para seu alívio, os prédios estavam vazios e ele foi liberado. No final, ele disse, foi forçado a verificar até 80 apartamentos.

Todos os palestinos entrevistados pela CNN foram eventualmente liberados após serem usados ​​como escudos humanos, e o soldado disse que aqueles detidos por sua unidade também foram soltos.

Mas depois que o soldado deixou Gaza, ele disse que ouviu de seus companheiros que o chamado “protocolo do mosquito” havia sido retomado em sua unidade.

“Meus próprios soldados que recusaram no começo voltaram a usar essa prática”, ele disse. “Eles não têm mais força como tinham no começo.”

Mick Krever, Jeremy Diamond e Abeer Salman, da CNN