Anwar Abdul Nabi está sentada na beira de uma cama no hospital Kamal Adwan, no norte de Gaza. Seus olhos estão fundos de tristeza. A jovem mãe segura com ternura os dedos da filha Mila. Há poucos minutos, a menina de 3 anos morreu de fome.

“Minha filha foi levada à misericórdia de Deus por causa da falta de cálcio, potássio e oxigênio”, disse Nabi à CNN na segunda-feira (4), enquanto chorava nos braços de um parente idoso. “De repente caiu tudo, porque ela não comia nada com ferro, nem ovo. Ela costumava comer ovos todos os dias antes da guerra. Agora nada. Ela morreu”.

À medida que as severas restrições de Israel à entrada de ajuda humanitária na Faixa de Gaza drenam suprimentos essenciais, os palestinos deslocados disseram à CNN que estão lutando para alimentar os seus filhos.

As mães famintas não conseguem produzir leite suficiente para amamentar os seus bebês, dizem os médicos. Os pais chegam às unidades de saúde sobrecarregadas implorando por fórmula infantil. No norte de Gaza, as pessoas correm para obter ajuda humanitária pouco frequente.

Os profissionais de saúde dizem que não podem oferecer tratamentos que salvem vidas aos habitantes de Gaza subnutridos porque o bombardeio e o cerco de Israel destruíram o sistema médico.

O Ministério da Saúde de Gaza disse na terça-feira (5) que desde o início da guerra, 364 profissionais de saúde foram mortos; 269 profissionais médicos presos; 155 unidades de saúde “destruídas” e 155 ambulâncias “alvejadas”. A CNN não pode confirmar os números de forma independente devido à falta de acesso da mídia internacional a Gaza.

Israel lançou a sua ofensiva militar em Gaza depois do grupo militante Hamas ter matado pelo menos 1.200 pessoas e raptado mais de 250 outras no sul de Israel, em 7 de outubro.

Desde então, os ataques de Israel a Gaza mataram pelo menos 30.717 palestinos e feriram outras 72.156 pessoas, segundo o Ministério da Saúde do enclave.

O cerco diminuiu drasticamente os abastecimentos vitais e deixou a população de cerca de 2,2 milhões de pessoas expostas a altos níveis de insegurança alimentar aguda ou pior, de acordo com a Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar e Nutricional (IPC), que avalia a insegurança alimentar global e a desnutrição.

Pelo menos 20 palestinos morreram de fome em Gaza, disse o Dr. Ashraf Al-Qudra, porta-voz do Ministério da Saúde, na quarta-feira (6). O bebê mais novo que morreu de fome no enclave tinha um dia de vida, segundo o Dr. Hussam Abu Safiya, diretor do hospital Kamal Adwan.

O número real poderá ser ainda maior, uma vez que o acesso limitado ao norte de Gaza prejudicou a capacidade das agências humanitárias de avaliarem plenamente a situação naquele país.

Especialistas da ONU acusaram Israel de “matar intencionalmente de fome” os palestinos em Gaza. Israel insiste que “não há limite” para a quantidade de ajuda que pode entrar em Gaza, mas o seu regime de inspeção de caminhões de ajuda significa que apenas uma pequena fração da quantidade de alimentos e outros fornecimentos que costumavam entrar diariamente em Gaza antes da guerra está entrando agora.

Crianças e mães em risco

Watin, de um ano, do norte de Gaza, está cansada e fraca devido à desidratação. Em vez de tomar fórmula para bebês, ela sobrevive com uma a duas tâmaras por dia.

“Ela só faz uma refeição”, disse seu pai, Ikhlas Shehadeh, que luta para conseguir comida suficiente para alimentar sua filha. “Ela ficou muito tempo sem leite. Essa criança sofre de incapacidade de se mover”, disse ele à CNN na terça-feira. “Não sabemos o que fazer”.

Os bebês de milhares de mulheres “que deverão dar à luz no próximo mês na Faixa de Gaza correm o risco de morrer”, afirmou na terça-feira o relatório da Situação Humanitária do Estado da Palestina da Unicef. Pelo menos 5.500 mulheres grávidas “não têm acesso a exames pré-natais ou pós-natais devido aos bombardeios e precisam fugir em busca de segurança”, diz o relatório.

“A ansiedade também está levando a nascimentos prematuros”, acrescenta o relatório, citando o Fundo de População das Nações Unidas (UNPF). O relatório também afirma que mais de 90% das crianças “com idades compreendidas entre os 6 e os 23 meses e as mulheres grávidas e lactantes enfrentam uma grave pobreza alimentar com acesso a dois ou menos grupos de alimentos por dia”.

A escassez de alimentos é supostamente pior no norte de Gaza, onde Israel concentrou a sua ofensiva militar nos primeiros dias da guerra. A desnutrição infantil na região é cerca de três vezes maior do que no sul de Gaza, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Os exames realizados nas unidades de saúde revelaram anteriormente que pelo menos uma em cada seis crianças com menos de dois anos de idade está gravemente desnutrida, disse Richard Peeperkorn, representante da OMS para o território. Ele alertou que esses números “provavelmente serão mais altos hoje”.

As mulheres grávidas e lactantes também enfrentam “graves ameaças à sua saúde” causadas pela subnutrição, informou em fevereiro o Global Nutrition Cluster, uma aliança de ONG.

O Dr. Muhammad Salha, diretor interino do hospital Al-Awda, no norte de Gaza, disse à CNN que os profissionais médicos estão tratando casos de desidratação, gastroenterite e hepatite entre mulheres e crianças.

“Há bebês que morreram no ventre das mães e foram realizadas cirurgias para remover os fetos mortos”, disse ele. “As mães não comem por causa das condições em que vivemos, e isso afeta os bebês… Há causas para muitas crianças sofrerem de desidratação e desnutrição, levando à morte”.

O bombardeio de Israel deslocou à força pelo menos 1,7 milhão de palestinos, segundo o Gabinete da ONU para a Coordenação dos Assuntos Humanitários. Muitos dos que fugiram dos combates estão amontoados em abrigos sobrecarregados, sem saneamento básico, o que leva à propagação de infecções.

As crianças subnutridas, especialmente as que sofrem de subnutrição grave, correm maior risco de morrer de doenças como diarreia e pneumonia, segundo a Organização Mundial de Saúde.

Outro médico no norte de Gaza, Ahmad Salem, disse que pacientes em unidades de cuidados intensivos e neonatais estavam morrendo de desnutrição e falta de oxigênio, que são difíceis de administrar devido à escassez de combustível. “Sofremos com a fome das mães”, disse o médico do hospital Kamal Adwan. “Não conseguimos encontrar alternativa ao leite materno, o que leva à morte dessas crianças”.

“Nos tornamos como cachorros”

Imagens obtidas pela CNN mostram dezenas de civis desesperados escalando uns sobre os outros para pegar pacotes de ajuda humanitária no norte de Gaza.

Na terça-feira, os Emirados Árabes Unidos e o Egito enviaram 42 toneladas de suprimentos médicos e alimentos por meio de aviões para a região, disse o Ministério da Defesa do país. Os militares dos Estados Unidos disseram que, juntamente com a Força Aérea Real da Jordânia, lançaram de paraquedas mais de 36.800 refeições no norte de Gaza naquele dia.

Mas grupos de direitos humanos criticaram os envios como uma forma ineficiente e degradante de levar ajuda aos habitantes de Gaza, instando as autoridades israelenses a suspenderem os controles nas passagens de terra para o enclave.

Melanie Ward, CEO da ONG Medical Aid for Palestinians, sediada no Reino Unido, pediu para Israel “abrir imediatamente todas as passagens para Gaza para que trabalhadores humanitários possam ajudar os necessitados”.

“Somente o acesso seguro e irrestrito de ajuda e trabalhadores humanitários, a retirada do cerco e um cessar-fogo imediato podem acabar com a fome em Gaza”, disse ela em nota no sábado (2).

Mesmo quando a ajuda chega à faixa, coletá-la pode ser perigoso. As forças israelenses abriram fogo contra pessoas que esperavam por ajuda na segunda-feira (4) no norte de Gaza, disseram testemunhas oculares à CNN, em um incidente ocorrido pouco antes da meia-noite na rotatória do Kuwait, na rua Rasheed, na cidade de Gaza. A CNN entrou em contato com as Forças de Defesa de Israel (FDI) para comentar.

Na quinta-feira (29), pelo menos 118 pessoas foram mortas enquanto tentavam ter acesso a ajuda alimentar na Cidade de Gaza, em uma das piores tragédias da guerra até agora.

Autoridades de saúde palestinas disseram que as tropas israelenses abriram fogo com munição real enquanto civis palestinos famintos e desesperados se reuniam em torno de caminhões de alimentos, com Riyad Mansour, o embaixador palestino nas Nações Unidas, referindo-se ao incidente como um “massacre ultrajante”.

Os militares israelenses disseram que primeiro abriram fogo com tiros de advertência para controlar a multidão, antes de dispararem contra “saqueadores” que se aproximavam deles. A maioria das pessoas foi morta pisoteada e atropelada enquanto motoristas de caminhões de ajuda tentavam escapar do tiroteio e do caos, disseram testemunhas oculares e as FDI. A CNN não conseguiu confirmar os números de forma independente.

Faraj Abu Naji, cuja irmã deu à luz gêmeas há uma semana, conseguiu obter apenas três caixas de leite para as suas sobrinhas recém-nascidas em uma entrega de ajuda no norte de Gaza. Ele disse à CNN que machucou o pé ao tentar comprar farinha na rua Al-Rashid.

“Agradecemos a Deus pelo lançamento de ajuda humanitária de aviões da Jordânia e dos Emirados”, disse ele na terça-feira. “Tento ao máximo obter leite dos aviões que entregam ajuda para que possamos fornecer leite para minhas sobrinhas pelo maior tempo possível. Os aviões estão lançando ajuda no norte de Gaza e nós nos tornamos como cachorros, correndo atrás de um osso”.

Sana Noor Haq, Ibrahim Dahman, AbdulQader Sabbah e Abeer Salman da CNN